L'origine des demi-coques remonte au XVIII ème siècle mais elles ne furent vraiment utilisées qu'à partir de 1 840 / 1 850 avec la production des clippers américains.

C'était un outil de travail de l'architecte, à la fois modèle et plan, environ au 1/30 ème, destiné au charpentier de marine.

La demi-coque était formée de tranches de bois de même épaisseur reliées par des chevilles et parallèles à la ligne de flottaison. Le charpentier pouvait désassembler l'ensemble pour tracer les formes à la taille réelle. Il n'en reste pratiquement plus de nos jours.